La elección del cardenal estadounidense Robert Francis Prevost como el nuevo Papa León XIV ha desatado una fuerte controversia internacional, luego de que se reavivaran denuncias por presunto encubrimiento de abusos sexuales cometidos por sacerdotes durante su gestión como obispo de Chiclayo, en el norte de Perú. Tres mujeres aseguran que informaron directamente a Prevost sobre los abusos, incluso después de que uno de los acusados reconociera su culpabilidad, sin embargo, las denuncias fueron archivadas en 2022.
Una de las sobrevivientes, Ana María Quispe, relató a Cuarto Poder que fue víctima de abuso a los 9 años en una casa parroquial. Otras dos denunciantes, que prefirieron mantenerse en el anonimato, compartieron experiencias similares ocurridas en contextos eclesiásticos. Todas coinciden en que tras informar de los hechos a Prevost, el único resultado fue el traslado de los sacerdotes agresores a otras sedes, sin sanciones ni justicia.
La designación de Prevost como líder de la Iglesia Católica ha sido recibida con algarabía en algunos sectores del Perú, donde mantiene la nacionalidad y vínculos estrechos, pero también ha generado indignación en colectivos de derechos humanos y víctimas de abuso clerical. Las críticas se enfocan en su papel como consejero clave del Papa Francisco y su responsabilidad en la protección de menores y la transparencia eclesial.
Aunque la diócesis de Chiclayo afirmó que las investigaciones fueron remitidas a la Santa Sede y que la fiscalía peruana archivó los casos por prescripción, los testimonios siguen generando cuestionamientos sobre el compromiso del Vaticano con las víctimas de abuso sexual. La figura del nuevo pontífice enfrenta así su primer gran desafío: demostrar que la promesa de tolerancia cero frente al abuso no será solo un discurso.
